Minister Plasterk wil een einde maken aan de ‘zachte knip’ waarmee studenten nog voor ze hun bachelor hebben afgerond, al aan een master kunnen beginnen. Een onzalig idee, betogen Lars Buitinck en Eva van Viegen vandaag in de Universiteitskrant. “Het is te hopen dat dit het zoveelste proefballonnetje is.”

Minister Plasterk heeft een hekel aan de doorstroommaster: de eenjarige master die volgt op de bachelor. Stelde hij vorig jaar al voor de masterbekostiging af te schaffen, in een tijdig geknapt proefballonnetje, vorige week pleitte hij opnieuw voor een ‘harde knip’ tussen bachelor en master. Studenten die hun bachelor niet tot op de laatste EC afhebben, mogen niet door. Wie één vak niet heeft zal vaak een heel jaar stufi moeten verspillen om dat ene vak te halen. Dat zijn dure studiepunten.

Plasterks voorstel, eerder geuit bij de opening van het Academisch Jaar op de Universiteit van Amsterdam, past in zijn strategie om de bachelor tot volwaardige opleiding te verklaren. Onterecht, want universitaire bachelors zijn over het algemeen lang niet zo praktijkgericht als hbo-bachelors; integendeel, ze zijn erop gericht studenten klaar te stomen voor een volledige universitaire opleiding, inclusief master. Masters, die vaak een stageonderdeel hebben, zijn vaak juist vaak praktischer van aard dan bachelors en biedt de broodnodige specialisatie.

Volgens de minister moeten studenten een ‘moment van bezinning’ hebben tussen de bachelor- en masterfases. Zoals de voorzitter van de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) betoogde in een recente brief aan alle universiteitsbesturen en medezeggenschapsraden betoogde, is dit klinkklare onzin. Drie jaar bacheloronderwijs zijn meestal voldoende voor studenten om te bedenken of ze een master willen volgen en zo ja, welke. En anders kunnen ze zelf wel een jaar pauze inlassen.

Tot slot gaat Plasterks plan lijnrecht in tegen zijn wens om meer ‘mobiliteit’ te introduceren in het hoger onderwijs. Wie een jaar extra moet studeren om één of twee vakken te halen, heeft helemaal geen kans om een jaar naar het buitenland te gaan, zoals de minister studenten graag ziet doen. De meeste vakken worden immers slechts één keer per jaar aangeboden.

Hoewel een minister hoort te regeren, is het te hopen dat dit onzalige idee de zoveelste is in een reeks proefballonnetjes van Plasterk. Laat hij maar de minister van gebakken lucht blijven.

Lars Buitinck (hoofdredacteur Nait Soez’n)
Eva van Viegen (voorzitter GSb-fractie in de universiteitsraad)

PS: In de UK is de naam van mede-ondertekenaar Eva van Viegen “weggevallen;” dit is intussen gerectificeerd. Dit stuk is enigzins gedateerd omdat het pas een week na inzending geplaatst is; de harde knip is intussen helaas een serieus plan geworden. Tekening: Paul de Vreede.