Het Ministerie van OCW heeft vorige week een nieuw wetsontwerp ingediend, waarbij onder andere het rentepercentage op studieleningen drastisch wordt verhoogd. De Groninger Studentenbond is zeer bezorgd over dit voorstel en roept de Tweede Kamer dan ook op om het wetsvoorstel niet aan te nemen, zeker omdat de verhoging vooral noodzakelijk is om de administratieve lasten van de aanpassingen en de kosten die gepaard gaan met de toename van het aantal mensen die hun schuld niet af kunnen betalen te dekken.Hoewel het ontwerp ook een aantal goede zaken omvat, zoals de meeneembaarheid van studiefinanciering naar het buitenland en het verdwijnen van de zogenaamde 34-jaarsgrens (waarbij een student het recht op studiefinanciering verliest bij het bereiken van 34 jaar), staan er ook een aantal zeer nadelige zaken in. Een van de onderdelen van het wetsontwerp is dat de rente verhoogd wordt met een procentpunt naar 3,7%. Twee andere zijn de invoering van het collegegeldkrediet en de verlenging van de terugbetalingstermijn van 15 naar 25 jaar.

Volgens de memorie van toelichting bij het wetsontwerp is de renteverhoging noodzakelijk om de kosten van de andere verbeteringen te dekken. Hiermee zal, volgens een berekening van het Interstedelijk Studenten Overleg, de hoogte van de jaarlijkse afbetaling van een lenende student met 330 euro stijgen. Jasper Spaans, voorzitter van de Groninger Studentenbond, vindt het absurd dat het ministerie dit voorstel indient. “Het kabinet wil de kenniseconomie stimuleren, maar neemt een nogal vreemde positie in door enerzijds te zeggen dat studenten niet bang moeten te zijn om te lenen bij de IBG en anderzijds de rente te verhogen. Op deze manier zullen studenten alleen maar minder gaan lenen en dus vaker bijbaantjes nemen, wat haaks staat op de wens van de staatssecretaris.”

De verhoging van de rente is een groot offer voor de verbeteringen die worden aangebracht. De meeneembaarheid van de studiefinanciering naar het buitenland is iets waar de GSb en de LSVb zich jaren voor hebben ingezet en wij zijn dan ook blij dat het eindelijk wordt ingevoerd. Het verdwijnen van de 34-jaars grens, waardoor mensen die voor hun 30ste aan hun opleiding zijn begonnen eventueel langer dan de minimale 4 jaar over hun studie kunnen doen, is eveneens bevorderlijk voor het studieklimaat.

Invoering van het collegeldkrediet en verlenging van de terugbetalingstermijn zijn echter maatregelen die op weinig goedkeuring kunnen rekenen. Op het eerste gezicht lijkt collegegeldkrediet een goed plan, zeker omdat buitenlandse universiteiten vaak hogere collegegelden dan in Nederland vragen, maar daarmee wordt de deur naar collegegelddifferentiatie wel op een flinke kier gezet. Verlenging van de terugbetalingstermijn heeft alleen maar negatieve effecten voor de student, aangezien het percentage oud-studenten dat hun lening niet (geheel) kan afbetalen op een half procent (zo’n 1500 studenten) ligt. Door de termijn te verlengen en de rente te verhogen is dit voorstel nauwelijks een serieuze poging de studievoorwaarden te verbeteren te noemen, aangezien de hogere rente ervoor zal zorgen dat meer mensen hun schuld niet kunnen afbetalen. Door de afbetalingstermijn te verlengen hoopt de overheid het grootste deel van dat geld terug te krijgen.