Vanaf januari 2001 heeft de Groninger Studentenbond (GSb) er een aandachtspunt bij. De vakbond zet zich vanaf dat moment actief in voor het bevorderen van een duurzame bedrijfsvoering aan de universiteit en hogeschool. Het al bestaande SMOG (Studenten Milieu Overleg Groningen) zal verder gaan als werkgroep van de GSb. Het SMOG wil dat de hogeschool en de universiteit hun voorbeeldfunctie serieus nemen in hun milieubeleid.

De universiteit heeft al een stap in de goede richting gedaan met het ondertekenen van het Copernicus-handvest. Door het ondertekenen van dit verdrag verplicht de universiteit zichzelf in haar onderwijsprogramma aandacht te schenken aan duurzaamheid, onderzoek hiernaar te bevorderen en binnen haar eigen instelling duurzaam te werk te gaan. Het SMOG heeft zich de laatste jaren vooral met dit handvest bezig gehouden. De universiteit heeft het zelf ondertekend, en moet hier dus ook meer aan gaan werken. Dit zal het belangrijkste item van het vernieuwde SMOG zijn.

Een ander speerpunt van het SMOG is het invoeren van kringlooppapier op zoveel mogelijk plaatsen in de universiteit en op de hogeschool. Over de verschillende soorten papier heeft het SMOG veel onderzoek gedaan. Informatie over de bewerkingsmethoden van het papier, de voor- en nadelen in gebruik en de prijzen van het materiaal zijn van belang voor de reprodiensten in hun afweging welk papier ze zullen gebruiken. Het SMOG is hierin een belangrijke informatiebrenger, waardoor de onderwijsinstellingen bewust kunnen kiezen voor gerecycled papier.

Het SMOG heeft in haar bestaan verschillende pieken en dalen gehad. Zo’n tien jaar geleden werd op initiatief van een groepje studenten het Interfacultair Koffiebekertjes Overleg’ opgericht. Zij stoorden zich aan het wijdverbreide gebruik van plastic bekertjes in kantines van de universiteit en de hogeschool. Juist de universiteit en de hogeschool zouden bewust mee moeten werken aan het reduceren van de afvalberg en het terugdringen van de uitstoot van CO2. Het is niet bij koffiebekertjes gebleven en uit het overleg werd het SMOG geboren. Dit overleg heeft banden met Milieudefensie Groningen (onderdeel van het internationale ‘Friends of the Earth’). In de vernieuwde vorm zal het SMOG deze banden niet verwaarlozen.